人口約126.1萬。主要聚居在雲南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬傣族佤族自治縣、孟連傣族拉祜族佤族自治縣。少數散居在附近其他縣。使用傣語，屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。有德宏和西雙版納兩種方言。傣族有拼音文字，各地使用文字略有不同，可分為傣仂文（西雙版納傣文）、傣哪文（德宏傣文）、傣繃文和金平傣文（又稱傣端文）四種。四種傣文都來源於古印度字母。傣族人生活在亞熱帶地區，農業生產發達，還種植甘蔗、咖啡、劍麻、香蕉、橡膠等熱帶經濟作物。傣族人多信仰小乘佛教，節日多與宗教活動有關，主要有“關門節”、“開門節”、“潑水節”等。“關門節”約農曆六月中旬，“開門節”約九月中旬。“潑水節”為傣曆新年，約農曆清明後10日，屆時舉行潑水、賽龍舟、放高升等活動，為每年最盛大節日。