Conta com uma população de cerca de 1,261 milhões. Habita principalmente na prefeitura autónoma Dai de Xishuangbanna, na prefeitura autónoma de Dai e Jingpo de Dehong, no condado autónomo Dai e Va de Gengma e no condado autónomo de Lahu e Va de Menglian, na Província de Yunnan, com poucos membros espalhados nos condados vizinhos. Utiliza a língua Dai, que pertence ao subgrupo das línguas tais do grupo das línguas kradai da família das línguas sino-tibetanas e que engloba o dialecto de Dehong e o dialecto de Xishuangbanna. A etnia Dai possui a sua própria escrita alfabética, mas as escritas usadas variam pelas diferentes zonas. A escrita Dai pode ser dividida nos ramos de Tai Lue (Xishuangbanna Dai), de Tai Le (Dehong Dai), Tai Pong e Tai Dam (Jingping Dai), todas as quais derivam do alfabeto hindu. As pessoas deste grupo vivem na zona subtropical, o que favorece o desenvolvimento da agricultura, especialmente a plantação de culturas comerciais tropicais tais como cana-de-açúcar, café, sisal, banana, borracha, entre outras. A maioria dos dai têm crença em Hinayana, por isso, os seus festivais têm uma relação íntima com a religião, tais como o “Festival do Abrir da Porta” e o “Festival do Fechar da Porta”, que são celebrados em meados de Junho e de Setembro do calendário lunar, respectivamente, e o “Songkran” – Festival de Aspersão de Água. O Festival de Aspersão de Água é considerado o ano novo dos dai, festejado anualmente cerca de dez dias após o Festival de Qingming (Festival de reverência aos mortos) do calendário lunar, durante o qual, são realizadas diversas actividades, tais como a aspersão da água, a corrida de barcos de dragão, o lançamento de fogo-de-artifício, entre outros.