人口约126.1万。主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州和耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县。少数散居在附近其他县。使用傣语，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。有德宏和西双版纳两种方言。傣族有拼音文字，各地使用文字略有不同，可分为傣仂文（西双版纳傣文）、傣哪文（德宏傣文）、傣绷文和金平傣文（又称傣端文）四种。四种傣文都来源於古印度字母。傣族人生活在亚热带地区，农业生产发达，还种植甘蔗、咖啡、剑麻、香蕉、橡胶等热带经济作物。傣族人多信仰小乘佛教，节日多与宗教活动有关，主要有“关门节”、“开门节”、“泼水节”等。“关门节”约农历六月中旬，“开门节”约九月中旬。“泼水节”为傣历新年，约农历清明后10日，届时举行泼水、赛龙舟、放高升等活动，为每年最盛大节日。