人口超過2萬。主要分布在甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣，少數散居於甘肅省臨夏回族自治州和青海省循化縣。在聚居區的保安族人使用保安語，屬阿爾泰語系蒙古語族。大多數人兼通漢語，通用漢文。“保安”是本民族自稱。舊時因信仰伊斯蘭教和風俗習慣與當地回族略同，而被稱為“保安回”。中華人民共和國成立後，根據本族自願，定名為保安族。保安族人主要從事農業，少數從事畜牧業和手工業。信仰伊斯蘭教，屬於遜尼派，內部也有老教、新教之分。節日活動除“春節”等幾個傳統節日外，其它節日都屬於伊斯蘭教的宗教節日，包括“開齋節”、“古爾邦節”、“聖紀節”等。