人口超过2万。主要分布在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数散居於甘肃省临夏回族自治州和青海省循化县。在聚居区的保安族人使用保安语，属阿尔泰语系蒙古语族。大多数人兼通汉语，通用汉文。“保安”是本民族自称。旧时因信仰伊斯兰教和风俗习惯与当地回族略同，而被称为“保安回”。中华人民共和国成立后，根据本族自愿，定名为保安族。保安族人主要从事农业，少数从事畜牧业和手工业。信仰伊斯兰教，属於逊尼派，内部也有老教、新教之分。节日活动除“春节”等几个传统节日外，其它节日都属於伊斯兰教的宗教节日，包括“开斋节”、“古尔邦节”、“圣纪节”等。