人口約3.8萬。主要分佈於雲南省怒江州瀘水、福貢、貢山三縣，以及附近的蘭坪、維西等縣。使用怒語，屬漢藏語系藏緬語族（語支未定）。各地方言差別很大，以致不能互相通話。沒有本民族的文字，大都使用漢文。怒族過去因山江阻隔，社會經濟發展緩慢。近幾十年來，一座座鋼索大橋跨越滾滾的怒江，現代化的公路亦打開了山封江鎖的怒江地區，使怒族各方面都發展起來。怒族人過去信仰萬物有靈的原始宗教，部分人信仰藏傳佛教或天主教、基督教。相傳怒族以前每隔三年才過一個年，後來因受其他民族的影響改為一年過一次，時間有元旦及春節前後兩種之分。“鮮花節”是貢山怒族民間傳統節日，每年的農曆三月十五至十七日，正當杜鵑花盛開的時候，怒族人便要為“仙女”過節。