人口约3.8万。主要分布於云南省怒江州泸水、福贡、贡山三县，以及附近的兰坪、维西等县。使用怒语，属汉藏语系藏缅语族（语支未定）。各地方言差别很大，以致不能互相通话。没有本民族的文字，大都使用汉文。怒族过去因山江阻隔，社会经济发展缓慢。近几十年来，一座座钢索大桥跨越滚滚的怒江，现代化的公路亦打开了山封江锁的怒江地区，使怒族各方面都发展起来。怒族人过去信仰万物有灵的原始宗教，部分人信仰藏传佛教或天主教、基督教。相传怒族以前每隔三年才过一个年，后来因受其他民族的影响改为一年过一次，时间有元旦及春节前后两种之分。“鲜花节”是贡山怒族民间传统节日，每年的农历三月十五至十七日，正当杜鹃花盛开的时候，怒族人便要为“仙女”过节。