人口約70.3萬。主要聚居於雲南省怒江傈僳族自治州，少數分散居住在附近州縣和四川省鹽源、鹽邊、木里等縣。使用傈僳語，屬漢藏語系藏緬語族彝語支。先後使用過三種文字，一種是西方傳教士創制的拼音文字，一種是維西縣傈僳人創制的音節文字，還有一種是新中國成立後創制的拉丁字母式的新文字，現已在傈僳族人中推行。往昔傈僳族人居住在偏僻遙遠的高山上，生產力水準低下，以刀耕火種的原始農業和狩獵為生，近幾十年傈僳族人民發展了交通事業，走出了封閉的大山，使經濟、文化都取得了迅速發展。傈僳族過去信仰原始宗教，20世紀初西方傳教士進入後，少數人信仰基督教或天主教。主要節日有“闊時節”、“刀杆節”、“澡塘會”、“收穫節”等。