人口约70.3万。主要聚居於云南省怒江傈僳族自治州，少数分散居住在附近州县和四川省盐源、盐边、木里等县。使用傈僳语，属汉藏语系藏缅语族彝语支。先后使用过三种文字，一种是西方传教士创制的拼音文字，一种是维西县傈僳人创制的音节文字，还有一种是新中国成立后创制的拉丁字母式的新文字，现已在傈僳族人中推行。往昔傈僳族人居住在偏僻遥远的高山上，生产力水准低下，以刀耕火种的原始农业和狩猎为生，近几十年傈僳族人民发展了交通事业，走出了封闭的大山，使经济、文化都取得了迅速发展。傈僳族过去信仰原始宗教，20世纪初西方传教士进入后，少数人信仰基督教或天主教。主要节日有“阔时节”、“刀杆节”、“澡塘会”、“收获节”等。