人口约32.6万。主要聚居於云南省丽江市及周边地区，四川省盐源、盐边、木里等县和西藏的茫康县也有分布。使用纳西语，属汉藏语系藏缅语族彝语支。由於同汉族交往密切，族人多能使用汉语。过去纳西族有两种文字，一种是表意的象形文字，叫东巴文，一种是表音的音节文字，叫哥巴文。1957年设计了一种以拉丁字母形式为基础的纳西拼音文字方案。纳西族人以从事农业生产为主，种植水稻、玉米、土豆、麦、豆类和棉、麻等。普遍信仰多神的“东巴教”，少数人信仰藏传佛教、道教或基督教。传统节日有“正月农具会”、“三月龙王庙会”（现为物资交流会）和“七月骡马会”。此外还有“春节”、“清明节”、“端午节”、“中秋节”、“火把节”等。