Com uma população de quase 326 mil, a etnia vive principalmente em Lijiang, bem como nas regiões contíguas em Yunnan. Encontra-se a sua gente também no Condado de Yanyuan, Yanbian e Muli, em Sichuan, e no Condado de Mangkang, em Tibet. Fala a língua Naxi, que é uma língua do subgrupo da língua Yi, do grupo linguístico das línguas tibetano-birmanesas da família das línguas sino-tibetanas. Devido ao convívio regular com as pessoas Han, a maioria sabe falar o chinês. A etnia tem dois tipos de caracteres, um sistema de Hieróglifos, que se chama a escrita Dongba, e outro sistema silábico que se chama a escrita Geba. Em 1957, foi concebido um sistema de letra com base na letra latina. A sua fonte de rendimento vem principalmente de actividades agrícolas, com plantação de arroz, milho, batata, trigo, soja, algodão, linho, etc. A religião mais comum é a de Dongba, porém, se observa também introdução do budismo tibetano, do taoísmo e da religião cristã. Os festivais típicos são a Feira de Instrumento Agrícola, a Feira do Templo da Rei do Dragão (hoje em dia, serve para trocas de cargo) e a Feira de Burros e Cavalos. Além disso, também se celebram festivais como o Ano Novo Chinês, o Festival de Qingming, o Festival da Lua, o Festival de Barcos-Dragão e o Festival de lenhas.