人口约62.2万。主要聚居在甘肃省临夏回族自治州，少数散居在甘肃省兰州市和定西地区、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区。使用东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族。可分为锁南、汪家集、四甲集三个土语，大多数东乡族青年兼通汉语，没有本民族的文字。主要从事农业生产，农作物以土豆为主，还培植了一种很出名的桃杏。东乡族人多信仰伊斯兰教，生活习俗和宗教信仰基本与回族相同，但使用的语言却与蒙古族相似。主要节日与其他信仰伊斯兰教的民族相同，有“开斋节”、“古尔邦节”、“圣纪节”等。“圣纪节”一般在清真寺集众举办，节日活动有诵经、赞圣、讲述穆罕默德生平事迹等。