人口约193.4万。主要居住在云南省大理白族自治州，其馀分布在云南省各地及贵州省毕节地区、四川省凉山彝族自治州、湖南省桑植县。白族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族彝语支，有南部、中部和北部三种方言。绝大部分白族人使用本民族语言，并通晓汉语。白族人民从唐代开始曾经使用过以汉字为基础的方块白文，以记录白语。由於汉族和白族的交往，白族人长期学习汉族先进文化，所以白语里含有大量汉语词汇，汉文很早就成为白族通行的文字。白族人农业发展水准较高，九成以上的族人从事农业生产。白族崇拜相当於村社神的本主，信仰佛教。“三月街”又名“观音市”，是白族盛大的节日和街期，最初带有宗教活动色彩，后来逐渐变为一个盛大的物资交流会。“火把节”是白族另一盛大的节日，是一项预祝国泰民安、风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺的节庆活动。