人口约942.6万。主要聚居於贵州、云南、四川、广西、湖南、湖北、海南等省区，有大的聚居区，也有小的聚居区，还有与其他民族杂居区。使用苗语，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗语分为湘西、黔东和川黔滇三大方言。大方言中还有小的分支方言。杂居地区的苗族人，会讲汉语或侗语、壮语等。过去苗族没有统一的文字。1956年，创制或改革了四种方言的拉丁拼音文字。苗族人民主要从事农业生产，以种植水稻、玉米为主，兼营油桐、油菜等经济作物和田七、天麻、杜仲等名贵药材。服饰、饮食、建筑、节日、礼仪文化缤纷多彩，节日很多，各地的苗族过的节日不完全相同。传统的节日有“苗年”、“四月八”、“龙船节”、“花山节”、“吃新节”、“清明节”、“赶秋节”等。