人口接近31万。主要聚居於四川省阿坝藏族羌族自治州及其附近地区，以茂县、汶川、理县和北川等县最为集中。少数与汉、藏、回等民族杂居。使用羌语，属汉藏语系藏缅语族羌语支。分南、北两大方言，每个方言又分五种土语。大多数羌族人通汉语。没有本民族的文字，长期使用汉字。羌族人自称“尔玛”或“尔咩”，意思是“本地人”。主要从事农业生产，兼营畜牧业。羌族除一部分邻近藏族地区的信仰藏传佛教外，其馀普遍信仰万物有灵的原始宗教。羌族有自己的历法，传统的羌历新年是每年的农历十月，这是一年中最重要的日子。届时会举行各种庆祝活动，年轻人跳起节奏明快、舞姿雄健的“沙朗舞”、“皮鼓舞”等民族舞蹈，显示羌族人豪迈的性格。