Com uma população cerca de 551 mil, Gelao é uma etnia que tem vivido no meio do Plano de Yunnan – Guizhou já há muito tempo, com a maior parte dos membros espalhados pelo noroeste, norte e sudoeste de Guizhou, e com poucas pessoas espalhadas nos condados autónomos de Longlin da Região Autónoma de Guangxi, bem como na Prefeitura Autónoma de Miao e Zhuang de Wenshan da Província Yunnan. Fala a língua Gelao, que é da família das línguas sino-tibetanas (o grupo linguístico e o subgrupo desconhecidos), e que tem quatro dialectos, nomeadamente Fengao, Aou, Hagei e Duoluo. Devido à habitação da forma espalhada, o chinês constitui a língua franca e muitas pessoas falam também a língua de Miao, Yi e Bouyei. Os Gelaos não têm uma caligrafia própria e adoptam os caracteres chineses. A actividade agrícola é a fonte de rendimento mais importante de Gelao, sendo o produto principal o milho e contando também com arroz, trigo e batata. São politeístas e contam com uma adoração de antepassados. O Ano Novo Chinês é o festival mais importante. Entre o primeiro dia e o décimo e quinto dia do primeiro mês lunar, organiza a gente várias actividades de entretenimento. Celebra-se o Festival de bois no primeiro dia de Outubro lunar, em que a gente põe dois bolos feitos de arroz pegajoso em cornos de bois, e depois, são guiados os bois para o lado do rio para ver a sua própria sombra, e lhes dar os bolos feitos de arroz pegajoso.