Elementos metálicos formam-se naturalmente na crosta terrestre e nos habitats. Embora os seres humanos necessitem de ingerir doses mínimas de alguns metais (p.ex., cobre, ferro e selénio) para manter as funções normais do corpo, a ingestão alimentar de certos metais pode ser nociva para a saúde. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o arsénio, o cádmio, o chumbo e o mercúrio estão entre os metais mais nocivos à saúde pública. Os contaminantes metálicos podem entrar na cadeia alimentar devido à poluição ambiental (p.ex., do ar, solo e água) ou durante o processo de produção de alimentos, podendo haver vestígios nos alimentos que comemos. Há relatos publicados sobre o excesso de cádmio detectado no arroz cultivado em solos contaminados com este metal, o que alertou os consumidores, já que tal é perigoso para a saúde.

O que é o cádmio?

          É um elemento químico naturalmente presente na crosta terrestre e em ambiente natural, mas também pode ser libertado por actividades industriais, como a produção de baterias, fabrico de pigmentos e plásticos, galvanoplastia e mineração, podendo causar assim grave contaminação ambiental.

Fontes de ingestão de cádmio

          Geralmente, a exposição ao cádmio ocorre por meio da ingestão de alimentos, já que produtos alimentares, como o arroz e vegetais, quando cultivados em solos ou águas contaminados, podem conter vestígios de cádmio. Os produtos marinhos que vivem em águas contaminadas, como peixes e crustáceos, a acumulação de cádmio podera ser mais elevada.

Impactos na saúde

            A Agência Internacional de Pesquisa do Cancro (AIPC) da Organização Mundial de Saúde (OMS) determinou que o cádmio e os compostos de cádmio são carcinogénicos para os seres humanos (Grupo 1). O Comité Misto FAO-OMS de Peritos em Aditivos Alimentares (JECFA), coordenado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) estabeleceu um consumo mensal tolerável provisório (PTMI) de 25 μg de cádmio por quilo de peso corporal. Em geral, é muito improvável ocorrer toxicidade aguda por cádmio através da ingestão alimentar normal. Mas, a exposição a longo prazo pode resultar em envenenamento crónico, que pode afectar as funções renais, levando à proteinúria (proteína na urina) e diabetes. A ingestão de elevadas doses de cádmio pode causar distúrbios no metabolismo do cálcio e levar à formação de cálculos renais.

Conselhos úteis:

• Compre sempre ingredientes alimentares em lojas idóneas e com boas condições de higiene;
• Lave bem os legumes, demolhando-os em água limpa por algum tempo;
• Retire as vísceras do marisco antes de o cozinhar e consuma apenas os músculos adutores;
• Mantenha uma dieta equilbrada e variada para evitar a ingestão excessiva de contaminantes a partir de uma pequena gama de bens alimentares.

002/DIR/DSA/2018